¿De qué depende el desempeño de mi hijo?
Investigaciones educativas sofisticadas han podido identificar, aislar y jerarquizar los factores que afectan al desempeño de los estudiantes.
Todos los padres de familia desean inscribir a sus hijos en una buena escuela, de ser posible, la mejor escuela. Sin embargo, no todos están de acuerdo en cuales son las características que identifican a las buenas o excelentes escuelas. Mucho se ha hablado de escuelas de calidad, escuelas certificadas y acreditadas, las cuales cubren una serie de “requisitos” establecidos por un criterio arbitrario.
Gracias a investigaciones educativas que se han realizado extensamente en el extranjero, y en menor medida en México, es posible identificar, cuantificar y jerarquizar los factores que afectan el desempeño del alumno. Corresponden a estudios que incluyen a miles de alumnos y escuelas de diversas características, utilizando modelos estadísticos sofisticados. Los resultados son muy extensos e interesantes, dado que permiten a la escuela concentrarse en los aspectos más importantes. A continuación un resumen de los aspectos más sobresalientes.
PRIMERO. Los factores que más afectan el desempeño de un alumno NO DEPENDEN DE LA ESCUELA, sino que son inherentes al alumno. Incluyen aspectos básicos como edad (entre mayor a la normal, menor será el desempeño). Género, en donde las mujeres son superiores en Español y los hombres en Matemáticas y Ciencias. Estatus socioeconómico de la familia, enfatizando en los aspectos sociales más que en los económicos, como apoyo al estudio, expectativas de los padres acerca del desarrollo de su hijo, disponibilidad de recursos en casa que apoyen el estudio, conocimientos previos del alumno (lo que ya sabe), expectativas y motivación del mismo alumno y muchos más. Aspectos negativos son horas dedicadas a ver TV, videojuegos o a Internet y su estado nutricional. Estos factores explican del 40% al 50% de la variación en los resultados en los exámenes.
SEGUNDO. Los siguientes factores que afectan el desempeño del alumno ESTAN EN LA ESCUELA PERO NO SON LA ESCUELA. Significa el contexto en el que se trabaja en la escuela, el cual está formado por el alumnado que acude a la misma. Lo anterior significa que las influencias de los compañeros son el segundo aspecto más importante, para bien o para mal, explicando de un 15 a un 20% de la variación. Es por ello que cuando los padres de familia me preguntan que deben buscar en una institución para escoger una escuela de cualquier nivel en cualquier ciudad, mi respuesta es siempre la misma “Lo más importante es ver los alumnos que asisten a la misma”.
TERCERO. En tercer lugar se encuentra la influencia del maestro, por su proximidad al alumno. Específicamente su capacidad para controlar al grupo (disciplina), así como las estrategias instruccionales que utilice para motivar y hacer comprender a los estudiantes. Esto se logra después de varios años de experiencia y capacitación del magisterio. Explican hasta un 15% de la variación.
CUARTO. En cuarto lugar se presentan los aspectos en global de la escuela, como el tipo de escuela (particular o pública), sus recursos, ambiente escolar, uso productivo del tiempo. Significan hasta un 15% de la variación.
Claro está que una escuela puede influir en el 100% de los factores si selecciona adecuadamente a sus alumnos en un proceso de admisión estricto (primer factor), agrupa a los alumnos correctamente (segundo factor, contexto), contrata y capacita oportunamente a los maestros (tercer factor) y presenta toda la estructura escolar para soportar un buen ambiente productivo de clases (cuarto factor).
¿Los alumnos son buenos gracias a las escuelas?, o ¿Las escuelas son buenas gracias a los alumnos? Se parece al problema del huevo y la gallina. En realidad se convierte en un círculo virtuoso (y vicioso a la inversa).
